Ani de zile Simion Crăciun s-a spetit îngrijind caii centrelor de călărie din Belgia, până când într-o zi a lăsat totul baltă acolo, s-a întors în ţară şi le-a făcut un refugiu în comuna Şieu Sfântu din Bistriţa-Năsăud, pe care l-a denumit ”Caii lupilor”, sugerând astfel caracterul sălbatic şi natural al acestui animal nobil.
Din centrele de călărie din Belgia, pe dealurile din Şieu Sfântu
Povestea lui Simion Crăciun este parcă ruptă din filme. Tânărul de 35 de ani a crescut înconjurat de caii Hergheliei Beclean, unde munceau părinţii săi. Acolo a învăţat tot ce se poate ştii despre aceste animale, metode şi tehnici de îngrijire şi dresaj pe care şi le-a dezvoltat tocmai în Belgia, unde a plecat în `99 pentru a-şi face un rost.
Deşi s-a calificat ca instalator pentru a-şi creşte şansele pe piaţa muncii, în Belgia a ajuns să lucreze tot cu caii, câştigând binişor din îngrijirea şi întreţinerea lor. Sătul de străinătate, bistriţeanul s-a întors acasă cu tot ce a reuşit să adune în ani de trudă, şi-a cumpărat o bucată de teren la Şieu Sfântu şi s-a apucat de treabă.
"M-am întors pentru că e foarte fain în România. În ciuda faptului că aici nu prea se câştigă aşa mult în domeniul acesta, nu aş mai pleca", spune Simion.
În 2003 se apuca de construcţie, urmând ca în 2004 deja să colinde dealurile din zonă în drumeţii călare.
Primii săi clienţi nu au fost conaţionalii, cum ne-am fi aşteptat, ci tocmai străinii, care veneau să călărească într-un sătuc din România la recomandarea centrelor din Franţa sau Belgia. Culmea, românii au prins gustul mai târziu, cei mai mulţi dintre cei care trec pragul refugiului Cailor Lupilor fiind clujeni, orădeni sau chiar bucureşteni.
Ioana a lăsat Clujul pentru o oază de linişte
Pe soţia sa a cunoscut-o în 2009, clujeanca de doar 27 de ani fiind î