Ayatollahul Ali Khamenei, liderul religios suprem din Iran, a refuzat o invitaţie la discuţii cu reprezentanţii Statelor Unite cu privire la programul nuclear dezvoltat de republica islamică. Ayatollahul Ali Khamnei a răspuns ofertei în cadrul unui discurs că Statele Unite a invitat Teheranul să ia parte la discuţii în timp ce „aveau o armă îndreptată spre Iran.” Vicepreşedintele american Joe Biden a formulat sâmbătă invitaţia unor discuţii directe, separate de discuţiile internaţionale care sunt programate pentru finalul lunii februarie. Cu toate acestea, Statele Unite ale Americii au înăsprit miercuri sancţiunile aplicate Iranului cu scopul de a reduce capacitatea Teheranului de a cheltui banii obţinuţi din urma tranzacţiilor cu petrol. Iranul se află în centrul unor controverse la nivel internaţional care au supus-o unor sancţiuni economice, însă continuă susţinerea faptul că programul său nuclear este unul civil. Criticii sunt sceptici în ce priveşte scopul paşnic şi sunt de părere că guvernul iranian dezvoltă arme nucleare. Cei cinci membri permanenţi ai Consiliului de Securitate al ONU, China, Rusia, Franţa, Marea Britanie şi SUA, cărora li s-a alăturat şi Germania, au susţinut o serie de negocieri cu Iranul de-a lungul mai multor ani. Iranul este aşteptat să participe la o nouă rundă de negocieri care va avea loc pe 26 februarie în Kazakhstan. Schimbul de replici Biden a lansat invitaţia la discuţii săptămâna trecută în cadrul unei conferinţe pentru securitate desfăşurate la München, în Germania. Oficialul a declarat că Washingtonul este pregătit să se aşeze la masa negocirilor cu Iranul în momentul în care „conducerea iraniană, liderul suprem, va fi serios”. „Oferta este valabilă, dar trebuie să fie reală şi tangibilă şi trebuie să existe o agendă pe care să fie pregătiţi să o discute. Nu suntem pregătiţi să o facem doar sub formă de exerciţiu”, a declarat Bi