Posibilitatea retragerii Patriarhului este menţionată şi în canoanele ortodoxe, chiar dacă nu a fost pusă în practică niciodată în istoria Bisericii Ortodoxe, şi reprezintă un fapt insolit. „Patriarhul se poate retrage din funcţia sa, această posibilitate este prevăzută de statutul Bisericii Ortodoxe Române (BOR), cum ar fi din motive de sănătate“, a declarat purtătorul de cuvânt al Patriarhiei Române, părintele Constantin Stoica.

Preotul Eugen Tănasescu de la biserica „Sf. Arhangheli" din Constanţa a declarat că nu au existat cazuri de patriarhi români care să se fi retras din poziţiile lor, în istoria Bisericii Ortodoxe Române, începând cu 1925. „Nu a existat vreun cap al BOR care să fi demisionat, retragerile au existat doar la nivel de episcopi din motive de sănătate şi bătrâneţe”, a spus preotul. Eugen Tănăsescu a completat că majoritatea retragerilor au fost pe caz de boală, doar în perioada comunistă au existat unele presiuni făcute de autorităţi.

A existat totuşi o tentativă de a-l determina pe fostul patriarh Teoctist să se retragă imediat după revoluţie. „Îmi pare că declaraţia Papei este una făcută la anumite presiuni. În istoria BOR nu au fost demisii făcute la presiuni, a fost însă o tentativă asupra Preafericitului Teoctist, imediat după revoluţie, când un grup de presiune a încercat să-l determine să demisioneze, acuzându-l că a fost şef al Bisericii în comunism. Dar pentru că nu a avut motive reale, nu a demisionat,” susţine Preotul Tănăsescu.

De altfel, fostul patriarh ÎPS Teoctist a rămas în această funcţie timp de 26 de ani, în ciuda problemelor de sănătate, până când a murit, în iulie 2007, în urma unei operaţii de cancer la prostată.

În ceea ce priveşte anunţul retragerii Papei Benedict al XVI-lea de pe Scaunul Pontifical, în 28 februarie, acesta i-a luat prin surprindere şi pe reprezentanţii Bisericii Catolice. ”A mai fo