Anunţul făcut de suveranul pontif, conform căruia va demisiona la sfârşitul lunii din pricina vârstei înaintate şi a stării precare de sănătate, acestea împiedicându-l să-şi exercite funcţia în condiţii optime, i-a luat prin surprindere pe reprezentanţii clerului catolic.

„După ce mi-am examinat în mod repetat conştiinţa în faţa lui Dumnezeu, am ajuns la certitudinea că puterile mele, din cauza vârstei avansate, nu mai sunt potrivite pentru a exercita în mod adecvat funcţia pontificală. Din acest motiv, şi foarte conştient de acest gest, cu toată libertatea declar că renunţ la conducerea Bisericii Romei, succesorul Sfântului Petru”, le-a spus Papa cardinalilor.

”Sincer, nu m-aş fi aşteptat la acest lucru, demisiile fiind extrem de rar întâlnite. Dar sunt convins că Papa a judecat îndelung acest lucru şi a ales cea mai bună decizie pentru Biserica Catolică. Trăim vremuri tulburi, iar Biserica trebuie să fie slujită de cei care înţeleg cu adevărat mesajul şi misiunea Domnului”, ne-a declarat Matei Biriş, preot greco-catolic. De aceeaşi părere este şi Ioan Popovici, preot greco-catolic: ”Decizia lui trebuie respectată şi nu ne rămâne decât să aşteptăm ce urmează. Biserica are nevoie de un lider capabil să îşi ducă misiunea sfântă la bun sfârşit”.

Codul Canoanelor Bisericii Catolice specifică: „Dacă s-ar întâpla ca Suveranul Potif să demisioneze, este nevoie de validarea faptului că el demisionează de bunăvoie, dar aceasta nu trebuie acceptată de nimeni” - Canonul 332, alin. 2. Cu toate acestea, atunci când un papă este ales drept succesorului Sfântului Petru, Biserica se aşteaptă ca acesta să-şi păstreze mandatul până la moarte. În istoria Bisericii Catolice s-au înregistrat mai multe astfel de demisii. Primul papă care a demisionat a fost Papa Pontian, care a fost ales ca succesor al Sfântului Petru la 21 iulie 230. Ultimul Papă care a d