Unul dintre cele mai frumoase oraşe din Europa de Sud-Est, Timişoara, este deosebit de important atât pentru istoria românilor, cât şi pentru cea a maghiarilor. Fondat în Evul Mediu, oraşul a fost, pe rând, capitala regală a Ungariei, capitală a comitatului Timiş, de sub autoritatea voievozilor Transilvaniei, apoi a fost cucerit de turci şi a devenit capitală de paşalâc.
În umbra Cenadului
La începutul Evului Mediu, Timişoara a fost o aşezare de rang secundar. În perioada în care zona Banatului era stăpânită de Imperiul Bulgar, capitala regiunii era Cenadul, vechea Morisena. Situaţia s-a menţinut, vreme de un secol şi jumătate, şi după ce Banatul a fost cucerit de maghiari. În privinţa atestării documentare a Timişoarei există unele dispute. Unii istorici propun anul 1212, alţii anul 1266. În epocă, exista o fortificaţie dreptunghiulară. Trei dintre laturile acesteia erau apărate de cursuri de apă, iar cea de-a patra era apărată de un canal, umplut cu apa râului Bega.
Capitală regală
Ascensiunea Timişoarei a început după ce a devenit reşedinţă de comitat. Prima atestare documentară a comitatului Timiş este din anul 1175. Vreme de un secol şi jumătate, oraşul a crescut treptat în importanţă, iar venirea pe tronul Ungariei a regelui francez Carol Robert de Anjou a pus Timişoara în rândul celor mai importante oraşe medievale de pe continent. În perioada 1316 – 1323, Timişoara a devenit capitala regatului maghiar. Carol Robert de Anjou, în plin anarhie feudală, a ales Timişoara graţie fidelităţii supuşilor săi şi faptului că fortificaţiile oraşului erau foarte greu de cucerit. De altfel, Carol Robert de Anjou a rămas profund ataşat de Timişoara. În anul 1330, de aici el a pornit în expediţia împotriva lui Basarab I, care avea să se încheie cu înfrângerea regelui maghiar în bătălia de la Posada. Carol Robert de Anjou a ridicat un palat regal la Timişo