O zi şi mai bine de zbor, cu douăescale lungi şi obositoare în Turcia şi Emiratele Arabe Unite. Cam de atât este nevoie pentru a ajunge într-o altălume. O lume a contrastelor, în care sărăcia se vede la tot pasul, iar mizeria este cuvântul de ordine aproape pretutindeni. Tot aici găseşti şi foarte mulţi europeni veniţi să-şi cheltuiascăbanii şi sădescopere paradisul munţilor legendari, Himalaya. Nepalul este o atracţie exoticăşi ieftină, în care merităsăajungi măcar o datăîn viaţă.

Kathmandu, capitala cufundatăîn beznă

Avionul care aterizeazăla Kathmandu, capitala Nepalului, te lasăîntr-un aeroport care seamănămai mult cu o gară. Chipul unei zeităţi locale îţi ureazăbun venit, iar formalităţile de intrare includ pe lângătaxa de 40 de dolari americani şi mai multe hârtii ce trebuie completate, alături de care se ataşeazăşi o fotografie. Nu este decât preludiul acestor formalităţi, de care te vei lovi aproape peste tot în Nepal. Chiar şi pentru o cartelătelefonicăeste nevoie de paşaport, fotografie, o semnăturăşi amprenta digitală. Cu tuş, ca la poliţie.

Era deja trecut de ora 21.00, ora locală, când am păşit pe tărâm nepalez. Afară, o lume zgomotoasăşi agitată, mereu într-o fugădupăceva. Un Logan cu însemne de Renault aştepta cuminte în parcarea de lângăaeroport, într-o luminăobscură. Drumul spre zona centralăa capitalei Kathmandu trece prin zone cufundate într-o beznăspartădin loc în loc de câte un bec chior. Chiar şi prin întunericul nopţii asiatice mizeria care domneşte la tot pasul nu poate fi trecutăcu vederea. Cel mai bine aveam s-o văd a doua zi, pe lumină.

Vaci, maimuţe şi munţi de gunoaie

Strada se trezeşte la viaţănu chiar de la prima orăa dimineţii. Biciclete încărcate cu tot ce-ţi poate trece prin minte, motociclete şi maşini mici îşi cautădrum spre destinaţie. Printre ele se plimbăagale câini şi vaci, căr