Senatul american va vota vineri asupra nominalizării lui Chuck Hagel ca secretar al Apărării, un vot crucial care se anunţă dificil din cauza opoziţiei a numeroşi republicani, a anunţat miercuri liderul majorităţii democrate din Senat, Harry Reid.

Un prim vot al procedurii, care ar trebui să permită depăşirea opoziţiei mai multor republicani şi pentru care este necesară o majoritate de 60 de senatori din 100, va avea loc vineri, a explicat Reid. Dacă Chuck Hagel obţine cele 60 de voturi indispenabile - cei 55 de senatori democraţi vor primi sprijinul a cel puţin 5 republicani - un al doilea scrutin cu majoritate simplă de 51 de voturi va fi organizat pentru a confirma definitivnominalizarea sa la Pentagon.Acest al doilea vot ar putea avea loc tot vineri. „Este prima dată în istoria ţării noastre când un secretar al Apărării numit de preşedinte este obiectul unei obstrucţii, ce ruşine!“, a reclamat Harry Reid miercuri, folosind un termen de procedurã parlamentară care înseamnă că un singur senator are puterea de a forţa un vot al majorităţii. Hagel a primit marţi aprobarea comisiei Apărării, unde toţi membrii republicani au votat împotriva lui în urma unei reuniuni foarte tensionate. În timpul audierii sale parlamentare de la 31 ianuarie, care a fost apreciată ca fiind stângace, Chuck Hagel a încercat să demonteze acuzaţiile de lipsă de solidaritate cu privire la Israel şi de naivitate la adresa Iranului. Acesta şi-a cerut scuze pentru unele declaraţii făcute în trecut. Însă fostul său prieten şi coleg din Senat, John McCain, a continuat să îi reproşeze că s-a opus trimiterii mai multor trupe în Irak, strategie decisă în 2007 de preşedintele George W. Bush.