Preşedintele Traian Băsescu şi soţia sa, Maria, au ajuns, vineri la prânz, la Vatican, pentru a se întâlni cu Papa Benedict al XVI-lea. Şeful statului nu a mers cu mâna goală la întâlnirea cu Suveranul Pontif, ci urmează să-i facă acestuia un cadou impresionant.

Traian Băsescu este ultimul preşedinte european care se întâlneşte cu Papa Benedict al XVI-lea înainte ca acesta să se retragă din scaun, pe 28 februarie, aşa cum a anunţat.

Preşedintele României îi va face cadou Suveranului Pontif un tetraevangheliar ortodox. Acesta este o carte de dimensiuni impresionante şi cu un preţ pe măsură, estimat la 2.500 de euro. Administraţia prezidenţială a plătit, însă, doar 3.000 de lei pentru volumul apărut în 2008, legat în piele şi lucrat cu gravuri ce imită stilul cărţilor bisericeşti din Evul Mediu.

Darul va fi înmânat de Băsescu Suveranului Pontif în timpul unei discuţii private de 15 minute ce va avea loc în biblioteca privată a Papei.

La sosire, Traian Băsescu a fost întâmpinat de Papa Benedict al XVI-lea şi de alte personalităţi de rang înalt de la Vatican.

Programul lui Traian Băsescu va fi unul extrem de încărcat. După întrevederea cu Suveranul Pontif, preşedintele României va avea o întrevedere şi cu cardinalul Tarcisio Bertone, secretarul de stat al Sfântului Scaun, funcţie care echivalează în organizarea de la Vatican cu cea de prim-ministru.

După această întrevedere preşedintele şi soţia sa vor depune flori şi vor deţine un moment de reculegere la mormântul Papei Ioan Paul al II-lea din Bazilica San Pietro.

În jurul orei 15.00, ora României, preşedintele Băsescu va participa la Ambasada României la Vatican la o recepţie unde va ţine un discurs despre importanţa acestei vizite la Sfântul Scaun. În cursul serii preşedintele va mai avea o întâlnire cu reprezentanţi ai comunităţii româneşti din Italia, programul deplasării la R