Europa, luna planetei Jupiter, ar putea fi cel mai promiţător corp ceresc pentru a avea viaţă, mai ales că în interiorul ei se află şi un ocean, spun cercetătorii americani.

“Europa este cel mai probabil loc, în afară de Terra, din sistemul nostru solar care ar avea … viaţă”, a declarat Robert Pappalardo de la Jet Propulsion Laboratory de la NASA. El susţine că satelitul planetei Jupiter ar trebui studiat în acest moment pentru a vedea dacă există posibilităţi viabile, scrie france24.com.

“Satelitul este locul cel mai promiţător atunci când vorbim de o planetă locuibilă, datorită pojghiţei subţiri de gheaţă şi oceanului său. Şi ştim că există şi oxidanţi pe suprafaţa Europei”, a mai spus specialistul.

Subiectul satelitului planetei Jupiter a revenit în atenţia publicului pentru că specialiştii de la JPL au realizat un plan numit Clipper pentru “cucerirea” Europei. Spre deosebire de fostul proiect al NASA, acesta este considerabil mai ieftin, cu un cost total de 2 miliarde de dolari, exceptând lansarea.

Misiunea se va inspira din cea a sondei Cassini, care a explorat satelitul planetei Saturn, Titan. Astfel, o asemenea sondă ar orbita satelitul şi ar studia suprafaţa acestuia. “Putem să facem ştiinţă la nivel înalt. Nu atât de bun pe cât am putea face, dar cu jumătate din costuri”, a adăugat Pappalardo.

Clipper ar putea porni în 2021 şi în trei până la şase ani ar putea ajunge pe orbita Europei. Misiunea a fost până acum oprită deoarece distanţa este foarte mare. De exemplu, pe Marte se ajunge în şase luni. Proiectul ar putea fi realizat chiar dacă NASA şi-a anunţat lipsa de interes în oferirea de fonduri pentru acesta. Agenţia Americană s-ar putea alia cu Agenţia Spaţială Europeană, care are o misiune numită “Jupiter Icy Moon Explorer”, cu un deadline pentru 2030.

NASA a suferit de reduceri bugetare în ultimii ani, din cauza crizei