Cu o zi înainte de debutul Festivalului Olimpic, peste 200 de temerari din România şi alte 8 ţări au alergat în condiţii limită de temperatură şi diferenţă de nivel: spre deosebire de anul trecut, zăpada s-a regăsit doar în peisaj, nu şi pe traseu. Învingător a fost orădeanul Istvan Szokolszky (41 ani), după trei ore şi un sfert de cursă infernală

În spate, o trambulină modernă, de pe urma căreia se desprind, pentru ultima oară neoficial, tinerele speranţe ale săriturii cu schiurile. La cîţiva metri de punctul de construcţie al trambulinei e linia de start a unuia dintre cele mai dure maratoane din Europa. Cel al zăpezii.

Lipseşte, ce-i drept, tocmai pătura albă de nea, însă temperatura sub 0 grade şi vremea mohorîtă compensează piedicile necesare unei competiţii la limită.

Anul trecut, îngheţul şi omătul au îngreunat munca a 20 de sportivi. Acum, sînt mai mulţi, cîteva sute: fac ultimele poze înainte de start, se îmbrăţişează şi fredonează imnul României, alături de solista de muzică populară Domnica Sorescu Voicu.

Camerunezul prieten cu frigul

Omul care atrage toate privirile curioşilor şi ale celorlalţi concurenţi e camerunezul Tene Kamela (31 ani). Locuieşte de un an la Bucureşti, e originar din capitala Yaounde şi a evadat de pe "Continentul negru" din cauza sărăciei, cerînd azil politic în România.

"Am mai alergat în Africa. Visul meu e să ajung la Jocurile Olimpice, dar mai e mult pînă acolo", rîde bărbatul de culoare. Celelalte rude i-au fugit în SUA, aşa că nu i-a rămas decît speranţa sportului. "Aşa mă voi ridica!".

Cetatea cucerită în fugă

Pe lîngă el, algerieni, britanici ori bulgari. Sînt şi cîte 42 de copii de la şcolile Cambridge din Capitală şi din Rîşnov: vor alerga cîte un kilometru fiecare. Pentru mişcare, pentru sănătate.

Startul se dă la 9 dimineaţa, p