"Când te gândeşti la New York, spui automat Yankees. Totdeauna mi-am dorit ca atunci când oamenii se gândesc la Los Angeles să spună Lakers. Sunt mândru că am reuşit asta". Este declaraţia lui Jerry Buss oferită în 2010 postului ESPN. Buss, fostul patron al lui Lakers, ca decedat în această după-amiază. Avea 79 de ani şi era bolnav de cancer. Era internat de câteva zile în spital şi nu participase la niciun meci al echipei sale în acest sezon.

A pornit cu 1,000 de dolari

Povestea lui Buss este însă impresionantă. A ajuns în Los Angeles pe vremea când avea doar 9 ani şi lustruia pantofii clienţilor hotelului "Kemmerer", lângă care locuia cu mama sa. După ce a terminat Facultatea de chimie din cadrul Universităţii South California, Buss a devenit profesor la facultatea pe care o absolvise. Însă din cauza faptului că salariul nu îi ajungea pentru a-şi întreţine familia, el a început să fie activ pe piaţa imobiliarelor. A început afacerile cu o achiziţie de doar 1.000 de dolari şi în aproape 50 de ani şi-a construit un imperiu de aproape un miliard de dolari! Dar cea mai bună achiziţie din cariera de om de afaceri a lui Buss a fost pe plan sportiv! În 1979, el a cumpărat la pachet echipele Los Angeles Lakers şi Los Angeles Kings (hochei) plus sala "The Forum", în care cele două echipe au jucat înainte de mutarea în "Staples Center".

Lakers valorează 1 miliard de dolari!

Imediat, Buss a transformat-o pe Lakers, care era deja una dintre cele mai valoroase echipe din NBA. Simţind potenţialul unei echipe valoroase într-o metropolă americană, Buss a revoluţionat lumea baschetului din Statele Unite. El a înfiinţat o televiziune prin cablu care a transmis meciurile echipei şi a vândut numele sălii unei companii private. Ambele strategii, normale pentru sportul american în acest moment, au fost inventate de Buss. Iar valoarea lui