CSU Suceava a dispus sâmbătă seară la limită, cu scorul de 35-34 (12-15), de formaţia cipriotă Strovolos, într-un meci contând pentru manşa tur a optimilor de finală din Cupa Challenge.

Spectatorii care au luat cu asalt sala Liceului cu Program Sportiv visau la un galop de sănătate al elevilor pregătiţi de Răzvan Bernicu, care să rezolve în mare parte ecuaţia calificării în sferturile de finală ale competiţiei încă înainte de meciul retur. Contrar aşteptărilor, lucrurile n-au stat deloc aşa. Oaspeţii au trecut încă din start la conducerea ostilităţilor din teren, replica dârză a adversarilor părând să-i ia prin surprindere pe „studenţi”, care în mod cert se aşteptau la o rezistenţă mult mai scăzută din partea ciprioţilor.

În timp ce oaspeţilor, care au avut în sârbii Milos şi Rados Pesic cei mai buni oameni ai lor, le ieşea aproape totul pe teren, sucevenii se întreceau în greşeli exasperante atât pe faze de atac, cât şi în apărare. Aşa se face că ciprioţii au luat un avantaj de trei goluri încă din minutul 7, scor 2-5, pe care au reuşit să şi-l păstreze intact până la pauză, când tabela de marcaj arăta 12-15 în favoarea echipei vizitatoare.

Spre surprinderea asistenţei, repriza a doua a început după aceleaşi coordonate, cei de la Strovolos propunând acelaşi joc de uzură, care părea să nu le convină deloc alor noştri. Drept urmare, avansul ciprioţilor a crescut oarecum neverosimil la cinci goluri, scor 14-19 în minutul 37. Văzând că gluma se îngroaşă şi riscă să scape calificarea printre degete, sucevenii au lăsat toată frustrarea de până atunci deoparte, izbutind în ultima parte a partidei o revenire de senzaţie. Începând din minutul minutul 50, moment în care oaspeţii conduceau cu un liniştitor 27-23, sucevenii au schimbat registrul şi au revenit la jocul lor debordant, în viteză, pe care-l propun etapă de etapă în Liga Naţională.

Su