Trei miliarde de oameni - aproape jumatate din populatia planetei - depind de orez, ca aliment de baza. Dintre acestia, 10% prezinta deficit de vitamina A, care potrivit Organizatiei Mondiale a Sanatatii, este principala cauza a orbirii unui numar de 250.000 - 500.000 copii anual.
Un studiu, elaborat de publicatia medicala britanica The Lancet, arata ca deficitul de vitamina A determina anual decesul a nu mai putin de 668.000 de copii, sub varsta de cinci ani, noteaza Project Syndicate.
"Orezul de aur"
Acesta este contextul in care au fost efectuate cercetari si experimentari privind cultivarea unui orez modificat genetic, care sa contina pretioasa vitamina A.
In mod ciudat, "orezul de aur", cum este numit noul produs, a avut atat sustinatori, cat si numerosi detractori, din randul unor respectabile ONG-uri, ingrijorate ca nu cumva noul aliment sa produca efecte neasteptate.
Numai ca niciun efect nu pare mai dezastruos decat faptul ca, doar in ultimii 12 ani, au murit 8 milioane de copii din intreaga lume, din cauza deficitului de vitamina A. Se pune intrebarea fireasca: merita sa stam in pozitie de asteptare, sa investigam si sa cercetam, privind cum mor sub ochii nostri copiii planetei?
In ultimul timp, controversele pe aceasta tema se ascut si iau aspecte ciudate. Diferite ONG-uri, printre care se numara si cunoscuta organizatie Greenpeace, contesta oportunitatea de a se adopta urgent solutia "orezului de aur".
Alimente sau pastile?
Argumentele sunt multe. Ele nu se sprijina pe nicio certitudine, dar pe multe indoieli. Impresioneaza indeosebi informatia pesimistilor, conform careia necesarul de vitamina A pentru un om nu s-ar putea acoperi decat daca ar manca zilnic 7 kg de orez modificat genetic.
Dar nu e de neglijat nici parerea optimistilor. Jurnalul Ameri