NASA, câteva universităţi şi anumite grupuri private americane s-au mobilizat pentru a dezvolta sisteme de alertare capabile să repereze cu mult timp înainte asteroizii de talie mică, potenţial devastatori, aşa cum a fost meteoritul care s-a dezintegrat recent deasupra Rusiei.
Agenţia spaţială americană subliniază, totodată, faptul că un astfel de fenomen este rar: "Un incident de această amploare se produce, în medie, doar o dată la 100 de ani", afirmă Paul Chodas, unul dintre coordonatorii programului NASA de detectare a corpurilor cereşti care plutesc în apropiere de Terra, intitulat Near-Earth Object Program Office (NEOO).
NASA estimează că asteroidul avea la intrarea în atmosfera terestră deasupra Rusiei un diametru de 17 metri şi o masă de 10 tone.
Fragmentele de meteoriţi, care au făcut peste o mie de răniţi, au produs o explozie a cărei putere a echivalat cu aceea cauzată de 500.000 de tone de TNT.
"Programul NASA se concentrează de câţiva ani asupra detectării de mici asteroizi şi s-au înregistrat câteva progrese", a dezvăluit recent Lindsey Johnson, directorul programului NEOO.
"În urmă cu 10 ani nu am fi putut să detectăm asteroidul 2012 DA 14", a spus acesta, explicând că asteroidul avea iniţial un diametru de 45 de metri şi doar a "atins uşor" Terra, vineri, dar ar fi fost capabil să distrugă complet un oraş de mari dimensiuni dacă s-ar fi ciocnit frontal cu planeta noastră.
Acelaşi specialist a reamintit faptul că aceste corpuri cereşti sunt numeroase în vecinătatea Terrei, aproximativ 500.000, şi sunt greu de monitorizat din cauza mărimii lor reduse.
Potrivit unui obiectiv fixat de Congresul american în 1998, NASA a descoperit deja şi catalogat circa 95% dintre asteroizi cu diametre de peste 1 kilometru, capabili de distrugeri apocaliptice, care se află în apropiere de orbita Terrei în jurul Soarelui. @N_P
