După acapararea şi consolidarea puterii, în 1949 comuniştii s-au lansat în ceea ce avea să fie cea mai lungă, mai dificilă şi mai criminală campanie de inginerie socială implementată în România comunistă: colectivizarea agriculturii. Scopul declarat al colectivizării era modernizarea agriculturii româneşti şi introducerea structurilor socialiste la sate.
Dacă naţionalizarea mijloacelor de producţie industriale şi financiare a putut fi înfăptuită într-un interval de timp relativ scurt (1948-1952), procesul de colectivizare a fost de departe cea mai amplă campanie politică condusă de elitele comuniste pentru mai bine de o decadă (1949-1962). Un proces care a afectat întreaga populaţie rurală a României, care în 1948 reprezenta în fapt majoritatea covârşitoare a populaţiei ţării, aproximativ 12.000. 000 de locuitori dintr-un total de 16.000.000.
Colectivizarea a îngenunchiat, umilit, jupuit şi sărăcit ţăranii români.
Numeroşi ţărani au fost spoliaţi, umiliţi, maltrataţi, închişi şi chiar ucişi, ororile acestei crunte campanii de represiune fiind documentate de mii de pagini de arhivă conţinând sentinţe judecătoreşti de condamnare la ani grei de închisoare ale ţăranilor ce îşi apărau proprietatea, rapoarte secrete ale Securităţii şi conducerii Partidului Muncitoresc Român, precum şi de mărturiile cutremurătoare alesupravieţuitorilor acelei perioade. Prin amploarea, durata şi implicaţiile sale, prin măsurile de represiune extrem de violente folosite de regim, care au implicat aparatul de partid, administraţia de stat, miliţia, Securitatea, armata, trupele de grăniceri şi formaţiuni paramilitare de presiune, procesul de colectivizare apare în fapt ca un adevărat război împotriva ţărănimii. Acest război s-a bazat pe principiul luptei de clasă, prin care partidul-stat a încercat să spargă solidaritatea ţărănimii, să transforme din t