Declaraţiile unui şef american de companie creează tensiuni între Franţa şi Statele Unite. Enervat de eşecul negocierilor pentru preluarea unei companii franceze şi de stilul de lucru al francezilor, Maurice Taylor a declarat public că ar fi "o prostie" să investească în Franţa. Ministrul francez al Redresării Productive i-a dat un răspuns acid americanului, iar acesta s-a simţit dator să revină cu o replică la fel de acidă. De teamă că situaţia ar putea degenera, Washingtonul a trebuit să intervină, vineri, pentru a calma spiritele.

Maurice Taylor, directorul companiei de pneuri Titan International, a fost invitat să preia firma franceză Goodyear de la Amiens. Însă, după vizite la faţa locului, refuzul său deloc diplomatic i-a pus pe jar pe francezi. Vorbele dure s-au aruncat prin intermediul presei. "În Franţa, se munceşte trei ore pe zi. O oră se mănâncă şi alte trei ore muncitorii stau de vorbă", a spus Maurice Taylor.

Hexagonul, deja sensibil la tot felul de critici despre competitivitate, s-a simţit dator să răspundă. Replica a venit de la Arnaud Montebourg, ministrul Redresării Productive, care a apreciat că opinia lui Taylor este o insultă. Mai mult, ministrul francez l-a calificat pe directorul american drept extremist şi o persoană "care dă dovadă de o ignoranţă totală în ceea ce priveşte Franţa", scrie Le Monde.

Directorul de la Titan International i-a replicat că Guvernul francez "este cel extremist". "Scrisoarea dumneavoastră din 20 februarie arată până la ce punct clasa politică (franceză-n.r.) este desprinsă de problemele reale ale lumii. Extremistul în întreaga poveste este Guvernul dumneavoastră şi lipsa sa de cunoştinţă despre cum se construieşte o întreprindere. În nici un moment, Titan nu a cerut scăderea salariilor. Am spus doar că vrem ca, dacă plătim pe cineva pentru şapte ore, să muncească măcar şase", mai spune Maurice