Au aspect identic cu al urechilor umane şi sunt perfect funcţionale. Urechile artificiale, realizate cu ajutorul imprimantei 3D, reprezintă un pas înainte în chirurgia reconstructivă, susţin cercetătorii americani de la Universitatea Cornell.
O echipă de bioingineri şi medici de la Universitatea Cornell au realizat o ureche artificială, din colagen şi celule umane, folosind imprimanta 3D. Aceste proteze oferă speranţe miilor de copii care se nasc anual cu malformaţii congenitale la nivelul urechii externe.
„O ureche artificială cum este aceasta va veni nu doar în ajutorul nou-născuţilor cu microtie, o malformaţie congenitală din cauza cărora copiii se nasc cu urechile deformate, ci va fi de folos şi celor care îşi pierd o parte sau toată urechea externă în urma unui accident sau din cauza cancerului“, a explicat medicul Jason Spector, coautor al realizării medicale.
Microtia afectează între 1 şi 4 din 10.000 de nou-născuţi în fiecare an. Majoritatea copiilor care suferă de această malformaţie congenitală au urechea internă perfect funcţională, dar au probleme de auz cauzate de lipsa unei urechi externe funcţionale.
Până în prezent, singurele opţiuni erau fixarea unor proteze cu aspect nenatural şi recrearea unor urechii din ţesut prelevat dintr-o coastă a pacientului. Ambele opţiuni aveau, însă, rezultate îndoielnice, spun specialiştii.
Cum s-a procedat
Pentru a realiza urechea artificială, echipa de cercetători de la Universitatea Cornell au pornit de la o imagine digitală 3D a urechii voluntarului şi a folosit apoi o imprimantă 3D pentru a „scoate“ un model de ureche solidă, din colagen, care a folosit pe post de schelet pe care s-a dezvoltat cartilajul.
Unul dintre principalele avantaje ale procesului de creare a urechii artificiale în laborator este că durează foarte puţin. „Într-o jumătate de zi se formează matri
