NASA prevede sfârşitul comunicării prin unde radio şi introduce transmiterea mesajelor prin unde laser. Are deja „pe mână“ un astfel de sistem cu un nume care duce cu gândul mai mult la industria bijuteriilor sau la cea a modei.
NASA va folosi, în viitor, sisteme de comunicare prin unde laser denumite Optical Payload for Lasercomm Science (OPALS), anunţă agenţia pe site-ul oficial. Dincolo de jargonul NASA, opalul este un mineral amorf şi are o culoare variabilă, de la incolor la cenuşiu, roşu, brun, galben - mai rar din cauza unor impurităţi -, portocaliu sau roşcat de cupru (numite „opale de foc“).
Primele teste pe sistemul OPALS vor începe în octombrie. Expeditorul se va regăsi pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS), iar datele video vor fi colectate de centrul din Wrightwood, California. Perioada de testare se va întinde pe aproximativ trei luni, dar fiecare test în parte nu va dura mai mult de două minute şi jumătate.
„Folosirea acestui sistem de raze laser, care pot fi de sute sau mii de ori mai înguste decât cele radio, ne va permite să atingem rate mai ridicate de transfer“, a spus Bogdan Oaida, inginerul la sistemul OPLAS de la Jet Propulsion Laboratory. El a mai declarat că procesul nu va fi atât de simplu pe cât pare în teorie. „Este ca şi cum ai încercat să îndrepţi laserul către o zonă de diametrul unui fir de păr de la o distanţă de 6-9 metri.“
Propriu-zis, testul va fi pornit de pe Pământ. Va fi trimisă o rază laser către ISS şi acolo o cameră video o va monitoriza. Timp de peste două minute ar trebui transmise câteva materiale video. NASA a mai avut de curând un experiment similar cu lasere. A trimis-o pe Mona Lisa, pixel cu pixel, direct pe Lună.
