Una dintre cele mai noi luni ale planetei pitice Pluto va purta numele de Vulcan, o denumire sugerată de actorul William Shatner, care l-a interpretat pe Căpitanul Kirk în serialul Star Trek .

Cea de-a doua lună descoperită recent va fi denumită Cerberus, după câinele cu trei capete care păzea porţile infernului.

Vulcan era zeul roman al lavei şi al fumului, nepotul lui Pluto, precum şi planeta unor umanoizi din serialul SF Star Trek. "Vă mulţumesc tuturor celor care aţi votat", a declarat Shatner pe Twitter, după aflarea rezultatelor sondajului.

Actorul Leonard Nimoy, care l-a interpretat pe vulcanianul Spock, a glumit: "Dacă poporul meu era emoţional, ar fi spus că este încântat".

Actorii William Shatner şi Leonard Nimoy, în Star Trek

Concursul de nume a fost realizat de Institutul SETI din California. Cei 10 astronomi care au descoperit cele două noi luni ale lui Pluto vor lua în calcul sugestiile oamenilor şi vor decide dacă sunt potrivite. Uniunea Astronomică Internaţională va avea, însă, votul decisiv.

Momentan, cele două luni sunt cunoscute drept P4 şi P5. Astronomii au descoperit, până acum, cinci luni ale lui Pluto. Prima, Charon, a fost descoperită în 1978, însă următoarele, Nix şi Hydra, au fost găsite abia în 2005, prin intermediul telescopului spaţial Hubble.

P5 a fost descoperită în 2012, tot de telescopul Hubble, iar P4 a fost găsit în 2011. Atât P4 cât şi P5 au circa 20-30km diametru.