Deşi în majoritatea statelor UE proporţia absolvenţilor de învăţământ superior care ocupă funcţii de management a scăzut, în şase ţări, printre care şi România, 70% dintre cei care ocupă funcţii de conducere au facultate, arată un raport al Comisiei Europene (Date cheie privind educaţia în Europa 2012).

În unele ţări se observă o proporţie a persoanelor cu studii superioare cu funcţii de manageri şi specialişti cu mult peste media europeană. În Luxemburg, Ungaria, Malta, România, Slovenia şi Islanda, procentul absolvenţilor de învăţământ superior care lucrează ca manageri este egal sau mai mare de 70%.

Atunci când se compară procentul angajaţilor cu studii superioare din diferite categorii ocupaţionale din UE, se poate observa un declin constant când se trece de la profesiile care necesită un nivel ridicat de competenţe (manageri şi specialişti) la cele care cer un nivel de bază de competenţe (meseriaşi, operatori de maşini şi alte profesii elementare).

Paradoxal, procentul mediu european de manageri şi specialişti cu studii superiore este cu puţin peste 50%, "sugerând existenţa unei pieţe a muncii permeabile, în care şi candidaţii cu un nivel mai scăzut de educaţie pot accesa funcţii care presupun un nivel ridicat de competenţe", notează autorii studiului.

Comparativ cu datele din 2001 (Eurydice, 2002), se poate identifica o tendinţă contrară celei intuite de statisticieni: proporţia absolvenţilor de învăţământ superior angajaţi ca manageri şi specialişti a scăzut în majoritatea statelor membre UE 15 incluse în ediţia anterioară.

Datele din 2007 confirmă această tendinţă. Scăderea este în mod special evidentă în Italia şi Regatul Unit, unde sunt mai puţin cu 8% şi respectiv 16% absolvenţi de studii superiore care au în prezent profesii ce necesită cele mai ridicate niveluri de competenţe.

Această tendinţă este total nean