Senatul american l-a confirmat definitiv marţi pe Chuck Hagel, în vârstă de 66 de ani, ca noul secretar al Apărării, în urma unei lupte legislative rar observate în istoria Statelor Unite.

Senatorii au acordat 58 de voturi pentru şi 41 împotriva candidatului propus de Barack Obama, după ce minoritatea republicană a acceptat anterior să renunţe la blocaj. Hagel îşi va putea intra în funcţie miercuri, înlocuindu-l pe Leon Panetta. Obama a salutat această confirmare, pe care a calificat-o “o susţinere de către cele două partide” şi a afirmat într-un comunicat că prin Hagel “vom avea secretarul Apărării de care ţara noastră are nevoie şi liderul pe care soldaţii noştri îl merită”.

După vot, Hagel s-a declarat onorat să fie acceptat de Senat şi a afirmat că vrea acum să lase în urmă lupta politică dusă pentru confirmarea sa. ”Vreau să lucrez îndeaproape cu Congresul pentru a fi siguri că menţinem cea mai puternică armată din lume şi pentru a continua să protejăm această mare naţiune”, a declarat Chuck Hagel într-un comunicat.

Opţiunea lui Obama pentru Hagel a suscitat o bătălie legislativă rară în Congres. În general, candidaţii pentru posturi de secretar sunt aprobaţi cu o majoritate largă.

Însă republicanii îi reproşează lui Hagel, un fost senator republican, declaraţii făcute în trecut despre influenţa grupului de “lobby evreiesc” la Washington sau despre oprtunitatea consolidării sancţiunilor împotriva Iranului. Hagel i s-a opus lui George W. Bush şi partidului în privinţa Războiului din Irak.

Chuck Hagel a prezentat scuze pentru declaraţiile despre grupul de “lobby evreiesc”, dar nu a reuşit să îşi convingă foştii colegi că ar fi la fel de ferm în privinţa Iranului. John McCain apreciază că fostul său coleg nu este, pur şi simplu, calificat pentru post. Chuck Hagel, fost senator numit de Barack Obama la conducerea Departamentului Apărări