Major League Soccer, campionatul de fotbal al Americii de Nord, începe în această noapte fără cel mai important nume care a evoluat dincolo de Ocean.

Pe un continent şi într-o ţară în care fotbalul american, baseballul, hocheiul şi baschetul îşi împart supremaţia la nivelul sporturilor de echipă, bătrânul soccer e într-o continuă expansiune. Americanilor le place şi fotbalul european şi tocmai de aceea investesc într-un fenomen care altădată părea doar un moft de imagine. Noua ediţie a MLS va fi însă mai săracă, deoarece David Beckham, cel mai important fotbalist care a evoluat în această competiţie, a decis să părăsească America şi să revină în Europa, transferându-se la Paris Saint Germain.

În decembrie 2006 când Los Angeles Galaxy a anunţat că a obţinut semnătura fotbalistul de la Real Madrid, clubul din California a primit într-o singură zi o cerere de 250.000 de tricouri cu numele englezului. Beckham a însemnat mult pentru fotbalul din America, mai mult decât au însemnat Pele, Neeskens ori Beckenbauer, şi ei fotbalişti peste Ocean, la New York Cosmos, în anii 1970-1980. Aceştia fuseseră aduşi pentru popularizarea soccerului în Lumea Nouă, Beckham a fost luat pentru a convinge formaţiile din America că pot să câştige bani.

Patronii sunt acţionari la Ligă

Sistemul legislativ şi financiar al noului MLS, înfiinţat în 1993, e diferit de cel european. Vechiul campionat nord-american a fost desfiinţat în 1985, considerat o afacere nereuşită. Fotbalul a revenit cu un an înainte de Campionatul Mondial din 1994, ca o condiţie necesară organizării acestei competiţii. Pentru a evita falimentul s-a decis ca toate echipele să aparţină Ligii, iar proprietarii acestora să fie acţionari la aceasta. S-a impus un plafon salarial, (2,3 milioane de euro pentru întreaga echipă, bani plătiţi de Ligă) mult sub cel de pe Bătrânul Continent, iar transferurile se ef