O insulă artificială, sub formă de inel, care va permite stocarea energiei în exces produse de șapte centrale eoliene din Marea Nordului, va fi construită în următorii ani. Potrivit cotidianului Corriere della Sera, este vorba de un proiect unic în lume, care va fi finalizat în anul 2017. Locația „depozitului“ se află la circa trei kilometri în largul coastelor Belgiei, în dreptul orașului Wenduine.

Stocarea energiei va urma o logică similară cu cea a stațiilor de pompare de la centralele hidroelectrice din zonele de munte.

Construcțiile de acest gen sunt formate din mai multe bazine. În momentul în care prețul energiei electrice este scăzut, apa este pompată din bazinul inferior în cel superior. Invers se întâmplă atunci când prețul unui kWh este ridicat, apa mișcând turbinele hidroelectrice în căderea ei din bazinul superior către cel inferior, producând astfel energie.

În cazul atolului din Belgia, va fi construit însă un singur bazin artificial, la o adâncime de 30 de metri, cu 20 de metri mai mare decât adâncimea mării din jurul insulei. Atunci când producția de energie eoliană va depăși cererea, energia va fi utilizată pentru a pompa apa din bazinul artificial amenajat în mare spre partea de sus. Viceversa se va întâmpla în momentele în care cererea de energie va fi foarte mare, apa urmând să cadă în bazinul aflat la 20 de metri sub nivelul mării, producându-se astfel energie, la fel cum se întâmplă la centralele hidroelectrice din zonele montane. „Această metodă este cea mai veche şi cea mai eficientă metodă de stocare a unei cantităţi importante de energie“, a declarat Johan Vande Lanotte, ministrul belgian al economiei.

Insula va avea o dimensiune de 3.500 de metri pe 2.250 de metri şi o putere electrică ce va fi cuprinsă între 300 şi 650 de MW, precum şi o capacitate foarte mare de stocare a energiei, de 2.000 de MWh.

Pentru