In nordul statului Mali continuă luptele violente între forţele franceze, ajutate de trupe provenind din Ciad, şi jihadiştii care şi-au creat o veritabilă bază într-o regiune muntoasă. Franţa a pierdut trei soldaţi de la lansarea acestei operaţiuni, pe 18 februarie, şi există temeri că războiul din Mali ar putea dura multă vreme. După cum spune şeful de stat major al arametei franceze, citat de ziarul Le Monde, Al Quida magrebină a creat în zona Sahelului o veritabilă industrie a terorismului. Din 2003, de cînd jihadiştii au început să răpească occidentali, dar şi alţi străini provenind din alte zone ale lumii, ei au reuşit să obţină sume importante pentru răscumpărarea lor. Alţi bani au fost obţinuţi în urma diverselor forme de trafic, în special de stupefiante. Nu degeaba unii comentatori vorbesc în prezent despre "narco-jihadismul" din Sahel. Respectivele grupuri, care sunt mobile şi poartă diverse nume, au dispus probabil de cel puţin 150 de milioane de euro pentru a-şi procura arme, benzină, hrană şi materiale în vederea fabricării bombelor artizanale. In zona muntoasă unde au loc acum luptele, şi unde şi-au mai pierdut viaţa cel puţin 20 de soldaţi ciadieni, au fost descoperite zeci de ascunzători, unele dintre ele în grote, conţinînd arme şi provizii, precum şi ateliere de fabricare a bombelor artizanale. Din surse militare franceze se afirmă că în jur de 200 de jihadişti ar fi fost ucişi, ceea ce nu înseamnă că mişcarea a fost total lichidată. Pentru unii comentatori francezi, jihadiştii din Sahel dispun de o rezervă imensă de oameni, la fel ca talibanii din Afganistan. Majoritatea islamiştilor ucişi sunt tineri care aveau asupra lor paşapoarte tunisiene, libiene sau mauritaniene. Cotidianul Le Monde evocă existenţa unei “multinaţionale jihadiste” care îşi recrutează membrii şi în ţări precum Egipt, Tunisia, Algeria sau Nigeria, precum şi în Mali. Marea temer