Cardinalul britanic Keith O'Brien, cunoscut pentru poziţia sa împotriva homosexualităţii şi acuzat de preoţi de comportament indecent, a cerut scuze, duminică, pentru un "comportament sexual" inadecvat, un gest rar ce are loc în contextul în care Biserica îşi alege un nou papă, relatează AFP, potrivit Mediafax.

Cardinalul şi-a anunţat, la 25 februarie, demisia din funcţia de arhiepiscop de Saint Andrews şi Edinburgh (Scoţia) şi decizia de a renunţa la participarea la Conlavul destinat algerii succesorului lui Benedict al XVI-lea.

El a cerut, cu această ocazie, "iertare tuturor celor pe care i-a ofensat", însă nu a făcut nicio referire la acuzaţiile publice, care i s-au adus de la începutul scandalului.

Citeşte şi Şeful Bisericii Catolice din Scoţia, acuzat de "acte nepotrivite" - presă

Duminică, prelatul în vârstă de 74 de ani, aflat ca toţi preoţii catolici sub un jurământ de castitate, a recunoscut într-un comunicat, că a avut un comportament sexual inadecvat având în vedere funcţia sa.

"În ultimele zile, acuzaţiile formulate împotriva mea au devenit publice", a declarat cardinalul.

"Iniţial le-am contestat din cauza caracterului lor anonim şi imprecis. Cu toate acestea, doresc să profit de această ocazie pentru a recunoaşte faptul că am avut un comportament sexual în afara standardelor aşteptate de la un preot, un arhiepiscop sau un cardinal", a adăugat el.

"Celor pe care i-am ofensat le prezint scuzele mele şi le cer iertare", a continuat cardinalul, care a anunţat că se pensionează.

Scuzele sale intervin după o săptămână de la publicarea, în ziarul britanic The Observer, a unui articol în care trei preoţi şi un fost diacon l-au acuzat, sub protecţia anonimatului, pe cardinalul O'Brien că ar fi avut un "comportament indecent" faţă de ei, în anii '80, pe când erau majori.

Unul dintre ei s-a plâns că a fost victima