Apariţia lui Chelsea Londra în prim-planul fotbalului mondial are ca punct de plecare vara lui 2003. Atunci, magnatul rus Roman Abramovici a cumpărat întregul pachet de acţiuni al companiilor care controlau Chelsea, într-o afacere de 140 de milioane de lire sterline, plus angajamentul de asumare a unor datorii de 80 de milioane de lire. Imediat, clubul din Londra a intrat într-un program de restructurare, cu scopul declarat de a domina fotbalul englez. "Roman nu se pricepea la fotbal, însă a fost atras de ideea transformării unui club cu o bază bună de suporteri într-o forţă mondială. A fost un soi de provocare pentru el", explicau atunci apropiaţii rusului decizia acestuia de a se implica la Chelsea.

În primul sezon de la venirea noului patron, Chelsea a terminat pe locul trei în Premier League. Tot atunci, au ajuns până în semifinalele Ligii Campionilor, competiţie câştigată la acea vreme de FC Porto, cu Jose Mourinho la timonă. Surpriza înfăptuită de portughez l-a determinat pe Abramovici să-l aducă pe acesta la Londra, iar mutarea s-a dovedit a fi una de succes. Sezonul următor, Chelsea a câştigat titlul, primul după 50 de ani, şi a al doilea din întreaga istorie. A fost momentul din care londonezii au început să adune performanţe şi, cu investiţii uriaşe în transferuri, să se înscrie pe lista cluburilor mari ale Europei.

Abramovic, acuzat că a stricat piaţa transferurilor

Averea impresionantă a magnatului rus, estimată a fi mai mare de zece miliarde de euro, i-a permis acestuia să aloce sume mari pentru aducerea de jucători. Din acest motiv, Chelsea a fost criticată de mai mulţi oameni importanţi ai fotbalului mondial pentru că ar strica piaţa plătind sume nejustificat de mari pe fotbalişti. Abramovici nu a gândit niciodată venirea la Chelsea ca pe un prilej de a face o afacere. Rezultatele s-au văzut în calculele financiare de final de an. L