Faceţi cunoştinţă cu Preda Mihăilescu (57 de ani), fratele mai mic al antropologului Vintilă Mihăilescu. Preda Mihăilescu este profesor universitar de matematici în Germania şi una dintre minţile strălucite ale României care a ales Exilul.
El este cel care, acum zece ani, a demonstrat Conjectura lui Catalan, o problemă la care oamenii s-au tot gândit începând din secolul XIX. Dacă ar mai fi avut vârsta până la care putea să o primească, probabil că ar fi fost recompensat cu Medalia Fields, echivalentul Nobelului în matematică. Acesta este al doilea interviu pe care Preda Mihăilescu îl dă presei din România.
Ne aflăm la Ploieşti la un banchet oferit al Societăţii de Ştiinţe Matematice din România, în luna octombrie, anul 2012, înainte de sfârşitul lumii. Abia ce s-a încheiat a XVI-a conferinţă anuală a Societăţii. Reporterul are norocul de a fi fiul unui profesor şi al unei profesoare de matematică. Altfel nu ar fi aflat niciodată de Preda Mihăilescu! De fapt, acesta este al doilea interviu pe care matematicianul îl acordă presei din România. Şi cine este Preda Mihăilescu? Omul care a rezolvat conjectura lui Catalan, o problemă veche, de secolul XIX. I-ar fi adus Medalia Fields, echivalentul Nobelului în matematici, dacă nu ar fi depăşit vârsta până la care putea primi Medalia. Este doctor în teoria numerelor, titlu obţinut la Zurich, acum 35 de ani. A fugit din România pe când era elev de clasa XI-a, este fratele antropologului Vintilă Mihăilescu şi tatăl unei fetiţe, Seraina, care are zece ani. Construiesc împreună animale din plastilină. Încă nu ştie care este harul fiicei sale. Când era de vârsta ei, Preda Mihăilescu visa munţi, făcea calcule şi colecţiona capace. I-am pus profesorului întrebări gazetăreşti, stupide. Interviul care urmează este salvat de geniul şi de umorul său.
Începem, domnule profesor?
Nu mai bine luăm două beri
