Mii de venezueleni îmbrăcaţi în roşu se îndreptau vineri către esplanada Academiei Militare din Caracas pentru a asista la funeraliile de stat ale liderului radical de stânga Hugo Chavez, în prezenţa a aproximativ 30 de şefi de stat străini, relatează AFP.

Preşedintele defunct Chavez, al cărui trup neînsufleţit expus într-un sicriu pe jumătate deschis a fost venerat de către două milioane de susţinători începând de miercuri, potrivit autorităţilor, va fi îmbălsămat "ca Lenin" şi va fi arătat publicului cel puţin încă şapte zile.

Unele persoane au petrecut toată noaptea pe imensa esplanadă militară, unde au dormit pe cartoane sau pe ziare.

Altele continuau să stea neobosite la coadă la intrare în Academia Militară pentru a se înclina în faţa trupului neînsufleţit al charismaticului lider bolivarian, decedat marţi la Caracas din cauza unui cancer, după 14 ani de putere ce au lăsat o amprentă profundă asupra Venezuelei.

Esplanada era presărată cu gunoaie lăsate de către "pelerini" chavişti.

Gianelly Rangel, cu drapelul venezuelean pe umeri, spune că stă la coadă de 24 de ore împreună cu cele două fiice ale sale şi sora sa pentru a-l saluta pe erou, "cel mai mare bărbat al secolului XXI", declară ea.

Peste 30 de şefi de stat şi de guvern ar trebui să participe la ceremonia care a început la ora locală 11.00 (17.30, ora României).

Aproape toţi preşedinţii latino-americani s-au deplasat la Caracas, printre care aliaţi din cadrul axei socialiste, precum cubanezul Raul Castro sau bolivianul Evo Morales, prieteni, precum brazilianca Dilma Rousseff şi predecesorul său Lula, dar şi preşedinţi de dreapta, precum columbianul Juan Manuel Santos.

Doi preşedinţi, ostracizaţi de o mare parte a comunităţii internaţionale şi susţinuţi de către Hugo Chavez, precum iranianul Mahmoud Ahmadinejad şi belarusul Aleksandr Lukaşenko, vor fa