După ceremoniile funerare de vineri, autorităţile venezuelene au anunţat că Hugo Chavez „va fi îmbălsămat ca Lenin”, iar trupul neînsufleţit al acestuia va fi expus permanent, într-un sicriu de sticlă care va fi depus la Muzeul Revoluţiei din Caracas. Astfel, „El Comandante”, care a murit chiar de ziua lui Stalin, va avea acelaşi destin cu liderii comunişti Vladimir Ilici Lenin, Mao Zedong, Ho Şi Min, Kim Ir Sen şi Kim Jong Il.

Imediat după ce vestea morţii lui Chavez s-a răspândit pe întreg mapamondul, presa internaţională a început să vehiculeze diverse scenarii. Cotidianul spaniol „ABC” susţine că Chavez a murit în Cuba şi apoi a fost adus în Venezuela, în timp ce presa hispanică speculează că „El Comandante” a fost îmbălsămat deja. Totuşi, Chavez nu a fost tocmai un fan al îmbălsămării, afirmând în 2009 că îmbălsămarea şi expunerea unui cadavru este „un semn evident de descompunere morală” şi „o lipsă de respect” faţă de morţi.

Procesul de îmbălsămare nu este unul tocmai uşor, spun specialiştii, care reamintesc că acesta trebuie repetat în mod frecvent pentru ca efectul estetic să nu dispară. Practic, cadavrul liderului venezuelean va trebui să fie injectat periodic cu un umectant, pentru a păstra volumul ţesuturilor. Ca măsură de precauţie, oficialii venezueleni ar putea comanda un mulaj făcut după faţa lui Chavez, care să-i fie aplicat peste ani, când trupul se va deteriora, spune Vernie Fountain, un îmbălsător american, citat de Associated Press