Cercetătorii americani de la Universitatea din Arizona au descoperit recent că, înainte ca Antarctica să fie acoperită de gheţari, regiunea a fost străbătută de un râu, relatează Daily Mail.
Potrivit echipei de specialişti condusă de geologul Stuart Thomson, râul se afla în partea de est a Antarcticii, zonă în care au fost observate chei abrupte. Deşi mai mulţi cercetători au încercat să descifreze modul în care acestea s-au format, totul a fost un mister până când americanii au reuşit să analizeze mai mai multe fragmente de rocă împinse către suprafaţă de gheţari.
"Oameni au speculat până acum felul în care au luat naştere fiordurile de sub gheaţă, însă nimeni nu a putut şti cu certitudine până când nu a fost posibilă studierea rocilor sau a sedimentelor", a explicat Thomson.
Aşadar, cercetătorii au stabilit că, în urmă cu 34 de milioane de ani, teritoriul din apropierea gheţarului Lambert (Antarctica) era relativ plat şi străbătut de mai multe râuri.
Când însă temperatura de pe Terra a scăzut semnificativ, zona a fost acoperită de gheaţă. Conform studiului, între 1,6 şi 2,5 kilometri de rocă au fost "îngropaţi" de gheţari sau împinşi către exteriorul continentului.
De asemenea, a fost realizată o hartă 3D a Antarcticii, în ea putând fi observate formele de relief ale continentului.
Decoperirea este foarte importantă, întrucât noile informaţii ar putea fi folosite pentru realizarea predicţiilor în legătură cu schimbările pe care încălzirea globală le produce în zona respectivă.
"Facem un efort mare pentru a înţelege mişcările din trecut ale gheţarilor (...). Odată ce vom stabili aceste schimbări din trecut, datele vor putea fi de ajutor în stabilirea unor predicţii vizavi de evoluţia viitoare, în contextul schimbărilor climatice", a explicat Thomson.
Cercetătorii americani de la Universitatea din Arizona au descoper