Conclavul pentru alegerea noului Papă a început marţi. Ei vor sta închişi în celebra Capelă Sixtină pictată de Michelangelo, până când vor reuşi să aleagă un nou lider pentru cei 1,2 miliarde de catolici din lume. Până se va ajunge acolo, există un ritual strict: fum negru pentru continuarea Conclavului, fum alb pentru a informa lumea că există deja un ales. UPDATE: Pe coşul Capelei Sixtine a ieşit marţi seară fum negru, semn că votul cardinalilor reuniţi în Conclav nu a dus la alegerea unui papă.
Evident, toată lumea aşteaptă, unii chiar în Piaţa San Pietro, fumul alb şi apoi cele două cuvinte: "Habemus Papam". Abia după aceea noul Papă apare în public şi rosteşte binecuvântarea Urbi et Orbi de la balconul Bazilicii vaticane.
Mai e însă până acolo. Majoritatea publicaţiilor apreciază că lumea catolică va afla care îi va fi noul lider cel mai probabil joi. Înainte de începerea Conclavului, nu se prefigurase încă nici un favorit.
Ritualul Conclavului
Primul pas al Conclavului este messa, oficiată de cardinalul decan, în acest caz Angelo Sodano, la care iau parte toţi cardinalii, nu doar cardinalii electori şi chiar credincioşii. Urmează procesiunea solemnă către Capela Sixtină. Abia atunci începe de fapt Conclavul propriu-zis, reuniunea cu uşile închise. Chiar asta înseamnă de fapt termenul "conclav": "Cum clave", "închis cu cheia". Fiecare cardinal elector depune jurământul sacru, cu mâna pe Evanghelie. Uşa capelei este sigilată şi rămâne închisă pe durata lucrărilor.
Apoi sunt traşi la sorţi cardinalii care se vor ocupa de adunarea voturilor, de numărarea lor. După fiecare scrutin, voturile sunt puse de fiecare cardinal în urnă, sunt numărate, triate şi apoi arse.
Fiecare etapă are ritualul său, de pildă pe fiecare buletin, cardinalul respectiv scrie de mână un nume, cu o grafie care să nu poată fi identificată. Pe
