Conclavul pentru alegerea unui papă  se referă la o sală încuiată altădată cu cheia, în care se reuneau cardinalii, fiind o instituţie veche ce datează din secolul al XIII-lea. Dat fiind faptul că lumea numără aproape 1,2 miliarde de catolici, dintre care peste un milion de preoţi, călugări şi călugăriţe, presiunea alegerii unui nou Papă este mare.

La această dată, numărul catolicilor era de 1.195.671.000, în creştere totală cu 15.006.000 în comparaţie cu anul precedent, potrivit Mediafax.

Decizia de a încuia cardinalii a fost luată pentru grăbirea alegerii noului Papă, unele scrutine durând mai mulţi ani, dar şi pentru a evita presiunile exterioare, frecvente în istoria Bisericii Catolice.

Citeşte şi Conclavul cardinalilor pentru alegerea noului papă se reuneşte astăzi la Vatican VIDEO

Primul conclav, cu cardinali încuiaţi în condiţii dificile, datează din 1241, încheiat cu alegerea lui Celestin al IV-lea. Dar cel mai celebru, în pofida duratei sale, a fost cel care a început la sfârşitul lui 1268 la Viterbe, în centrul Italiei, în urma decesului în acelaşi oraş al lui Clement IV. Dar abia în septembrie 1271, respectiv la doi ani şi nouă luni de la moartea Papei, o comisie formată din şase cardinali a reuşit în cele din urmă să îl aleagă pe Grigore al X-lea.

Acesta din urmă a instaurat oficial principiul de închidere a cardinalilor pentru conclav şi le-a impus un regim cu pâine goală şi apă la capătul a cinci zile de vot fără rezultat. Dar succesorul său, Ioan Al XXI-lea, va suprima aceste reguli. La mai multe secole de la regimul cu pâine goală, moravurile au evoluat, iar cardinalilor le-au fost acordate libertăţi, precum sticla de coniac pentru cardinalii deprimaţi sau stresaţi de derularea conclavului.

Citeşte şi Momente istorice: Ultimele pregătiri de la Vatican înainte de alegerea noului papă

Potrivit unei anecdote, Franc