Un papă american ar fi „la fel de competent“ ca un papă polonez, italian sau guatemalez, a declarat preşedintele Statelor Unite, Barack Obama, într-un interviu televizat acordat ABC News.

„Cred că un papă american ar fi la fel de competent ca un papă polonez, italian sau guatemalez“, a declarat Obama, subliniind că nu ştie dacă această idee a fost evocată în conclavul care a început marţi la Vatican.

„Nu ştiu dacă aţi observat, dar Conferinţa episcopilor catolici americani nu pare să primească ordine de la mine“, a adăugat liderul de la Casa Albă.

Printre numele cel mai des vehiculate ca fiind favorite în votul pentru desemnarea unui nou papă se numără şi cele a doi cardinali americani, Sean O'Malley şi Timothy Dolan, însă Conclavurile trecute au evitatsă aleagă un suveran pontif din Statele Unite.

Biserica Romano-Catolică din SUA s-a opus legii sănătăţii promovate de Obama în 2010, care cere angajaţilor, inclusiv celor din universităţile şi spitalele catolice, să ofere asigurare medicală pentru contraceptive. Biserica a denunţat, de asemenea, sprijinul preşedintelui pentru căsătoriile între persoane de acelaşi sex şi drepturile civile ale homosexualilor.