Colegiul cardinalilor numără 207 membri, dar doar 115 dintre ei participă la alegerea viitorului Papă. Conclavul pentru desemnarea viitorului papă a început, marţi, în Capela Sixtină de la Vatican. Cardinalii electori nu au ajuns marţi la o decizie, din cauza disensiunilor, pentru alegerea succesorului fostului Suveran Pontif, Benedict al XVI-lea, care a demisionat invocând motive de sănătate. Pe coşul Capelei Sixtine a ieşit marţi seară fum negru, indicând că votul cardinalilor reuniţi în Conclav nu a dus la alegerea unui papă. Favoritul este de departe cardinalul Angelo Scola de Milano, iar celălat nume vehiculat este cel al cardinalului Odilo Pedro Scherer. Cu toate acestea, comentează BBC online, niciunul dintre ei nu are o personalitate la fel de puternică încât să determine votul din prima încercare aşa cum a avut Joseph Ratzinger când a fost ales în 2005. Celebrul fum ce iese de pe coşul Capelei Sixtine şi care semnalează, când este alb, că Biserica Catolică are un nou papă, iar când este negru, că votul nu a ajuns la un rezultat în acest sens, nu este produs doar de buletinele de vot arse. “Utilizăm cartuşe fumigene”, a declarat marţi Paolo Sagretti, care s-a ocupat de instalarea sistemului de distrugere a buletinelor de vot în Capela Sixtină. La stânga intrării au fost instalate două sobe, şi anume una pentru arderea buletinelor de vot, iar în cealaltă sunt introduse produse chimice pentru producerea fumului – negru în cazul unui insucces, alb atunci când va fi ales noul Papă. Cele două dispozitive sunt legate într-un circuit comun cu evacuare desupra acoperişului Capelei. Acest mod, considerat un pic arhaic, de informare a lumii că Biserica Catolică are un nou şef este, în continuare, primul semnal către lumea exterioară, deşi, uneori, sunt trase şi clopotele Bazilicii Sfântul Petru, însă cu o uşoară întârziere faţă de fum. Biserica Catolică, ce traversează