Printre primele intrebari adresate noului Papa de catre conclavul care l-a ales se numara si cea legata de numele pe care vrea sa-l poarte. Mai intai este intrebat daca accepta functia, iar daca raspunsul este pozitiv i se adreseaza intrebarea "Care este numele cu care vrei sa fii chemat?".
Traditia alegerii numelui de insusi proaspatul investit Suveran a debutat in secolul al saselea, mai exact in 533, cand a fost ales papa cardinalul Mercurius, al carui nume de botez provenea de la cel al unui zeu pagan. Cum nu se cuvenea ca un lider al bisericii Romei sa poarte acest nume, el a fost pus sa-si aleaga unul. Acesta a ales sa fie chemat Ioan al II-lea.
Incepand cu acel moment, cei mai multi Suverani Pontifi au ales sa-si schimbe numele odata cu investirea in functia papala, conform NBC News. Cei mai multi Papi au ales nume de sfinti, nume purtate de predecesori de-ai lor la Pontificat sau care au o anumita semnificatie pentru acesta.
Spre exemplu, atunci cand Cardinalul Joseph Ratzinger a fost numit Papa, in anul 2005, ales sa fie numit "Benedict al XVI-lea", in semn de omagiu pentru doua personalitati. Una dintre ele era fostul Papa Benedict, cel care a condus Biserica Romano-Catolica in timpul Primului Razboi Mondial, iar cea de-a doua era Sfantul Benedict - un intelectual, asemenea lui Ratzinger, dar si unul dintre patronii crestinismului din spatiul cultural european.
Totusi, nu de fiecare data numele ales de noul suveran are legatura cu istoria papala. In cazul Papei Ioan al XXIII-lea, numele dupa care acesta a ales sa fie chemat, era cel al micutei parohii unde Sanctitatea Sa fusese botezat. In plus, "Ioan" este cel mai frecvent nume ales de Suveranii Pontifi de-a lungul istoriei,iar motivele pentru invocate pentru aceste alegeri nu au niciodata aceleasi. Asadar, nu se poate sti ce ar putea invoca un viitor "Papa a
