Jorge Mario Bergoglio s-a născut în Buenos Aires, Argentina, pe 17 decembrie 1936, fiind unul dintre cei cinci copii ai imigranților italieni Mario José Bergoglio, un muncitor la calea ferată, și soția sa, Maria Sivori. A studiat chimia la Universitatea din Buenos Aires, iar după terminarea facultății a decis să urmeze o carieră ecleziastică. În 1969 a devenit preot, pentru ca mai apoi, în 1992, să primească titlul de Episcop, urmat de titlurile de Arhiepiscop al Buenos Aires și Cardinal (titlu oferit de Papa Ioan Paul al II-lea în anul 2001).
Bergoglio a fost radical în ceea ce privește subiectul homosexualității, presa argentiană menționând faptul că acesta a numit actul homosexual ca fiind un lucru imoral, opunându-se, fără succes, la promulgarea legii privind legalizarea căsătoriilor homosexuale în Argentina. Potrivit time.com, într-o scrisoare către mănăstirile din Buenos Aires, Bergoglio a scris: " Să nu fim naivi, nu vorbim despre o simplă bătălie politică, este o pretenție distructivă împotriva planului lui Dumnezeu. Noi nu vorbim despre un proiect de lege simplă, ci mai degrabă o uneltire a Tatălui Minciunii, care urmărește să încurce și să înșele copiii lui Dumnezeu ".De asemenea, acesta a ținut să precizeze faptul că nu este de acord cu adopția în cazul cuplurilor de homosexuali, fiind de părere că potențialii părinți îl privează pe copilul adoptat încă de la o vârstă fragedă, de șansa unei vieți normale, în care trebuie să existe mamă și tată.
În 2007, în calitate de Cardinalul Arhiepiscop de Buenos Aires, Bergoglio a prezentat versiunea finală a unei declarații comune a episcopilor din America Latină despre învățăturile Bisericii împotriva "crimelor abominabile", cum ar fi avortul și eutanasia.
"Sperăm că legislatorii, șefii de guvern, și profesioniștii din domeniul sănătății, conștienți de demnitatea vieții uman
