Maria Toorpakai Wazir este o jucătoare talentată de squash, cu o carieră internaţională promiţătoare în faţă. Născută în Waziristan, o regiune conservatoare din Pakistan, tânăra a fost nevoită să se deghizeze în băiat pentru a se antrena, iar în momentul în care oamenii au descoperit secretul ei, ea şi familia ei au primit ameninţări cu moartea.

„Sunt o luptătoare, m-am născut luptătoare şi o să mor o luptătoare”.

Maria este curajoasă. Aşa şi trebuie să fie dacă vrea să joace squash într-o ţară în care fetele nu au nici măcar dreptul la educaţie.

Când avea 4 ani, s-a îmbrăcat cu hainele fratelui ei, şi-a dus toate hainele de fetiţă afară, şi le-a ars. „Tatăl meu a râs şi a spus „Ia uite, avem un Genghis Khan in familie”” povesteşte tânăra.

Când avea 10 ani, tatăl ei a decis să îi canalizeze energia spre sport, aşa că a înscris-o la haltere. În momentul în care a aflat că acest sport îi va încetini creşterea şi îi va afecta fizicul, bărbatul a decis să o îndrepte spre alt sport. A observat că fetei îi plăcea foarte mult squashul, aşa că a încurajat-o să urmeze acest sport.

Maria spune că s-a îndrăgostit de squash din prima clipă în care a pus mâna pe o rachetă. Tatăl ei a înscris-o la academia de squash din Peshawar. În primele luni, cei de acolo nu au ştiut că este fată. Când adevărul a ieşit la lumină, ceilalţi jucători au marginalizat-o şi au început să se poarte extrem de urât cu ea. „Mă înjurau şi mă tachinau constant. Era o situaţie de nesuportat”.

Dar nu a renunţat. Se închidea în sala de repetiţie şi juca singura ore întregi, de dimineaţa până seara. „Mâinile mi se umflaseră, aveam vănătăi peste tot şi sângeram, dar am continuat să joc”.

Munca ei a dat roade. Tânăra a câştigat mai multe campionate de juniori şi a intrat în liga profesionistă în 2006. Anul urmă