Cât de mult ar fi cineva dispus să plătească, dacă şi-ar dori să descopere adevărul suprem – ce se află pe lumea de dincolo? Fundaţia John Templeton, din Statele Unite, a pus un preţ pe acest adevăr: 5 (cinci) milioane de dolari!

Aceşti bani, scrie Los Angeles Times, i-au fost oferiţi, sub forma unui grant, profesorului de filosofie John Martin Fischer, de la University of California, Riverside, pentru a studia ceva care, foarte probabil, în ultimă instanţă e imposibil de cunoscut: nemurirea. Sub conducerea sa, o echipă de teologi şi de oameni de ştiinţă va încerca să afle dacă oamenii ar trebui, măcar, să aspire să trăiască veşnic – în această lume sau într-o alta – şi dacă a trăi la infinit nu s-ar putea dovedi a fi şi infinit de plicticos. Fischer, specializat în probleme delicate, precum liberul arbitru şi semnificaţia morţii, spune că cercetătorii implicaţi în proiectul său nu vor vâna fantome şi nici nu vor organiza şedinţe de spiritism, ca să stea de vorbă cu morţii. În schimb, Fischer pune accentul asupra necesităţii de a rămâne deschişi la minte, de a respecta tradiţiile religioase şi de a studia, conform unor standarde ştiinţifice riguroase, experienţele la limita morţii, posibile scenarii pentru o viaţă veşnică şi felul cum credinţa într-o viaţă de apoi ne afectează comportamentul, pe pământ. „Aceste întrebări au fost întrebări tradiţionale importante în literatura, religia şi filosofia omenirii timp de mii de ani, spune Fischer. Nu credem că vom face descoperiri revoluţionare, care vor rezolva complet aceste probleme. Ceea ce sperăm e să facem anumite progrese spre o mai bună înţelegere a acestor chestiuni, chiar dacă nu putem veni cu răspunsuri complete.” Pentru un ateu care nu crede în viaţa de apoi, acest proiect poate părea unul tras de păr. Fischer însuşi, care a crescut într-o familie evreiască, în San Jose, înclină spre agnosticism, deşi nu