George Lowe, ultimul supravieţuitor din echipa care a cucerit pentru prima dată Muntele Everest, a murit la vârsta de 89 de ani.

Împreună cu amicul său, Edmund Hillary, Lowe a făcut parte din expediţia care, în 1953, s-a încheiat cu un triumf. El a ajutat la stabilirea ultimei tabere, la 300 de metri de vârf, pe 28 mai 1953. A doua zi, Hillary şi Tenzing Norgay au atins Acoperişul lumii, cei 8.848 metri.

A doua zi, când Hillary a coborât, s-a întâlnit cu Lowe, care se îndrepta către el pentru a-i oferi supă. „Ei bine, George“, i-a spus Hillary, „l-am învins pe nemernic“.

„El şi Hillary au trecut prin viaţă împreună“, povesteşte scriitoarea Jan Morris, care a făcut parte din expediţie pe vremea când lucra ca jurnalistă la ziarul „The Times“.

Potrivit agenţiei Associated Press, aproape 4.000 de persoane au escaladat Everestul de atunci şi până astăzi, dar expediţia din anii ’50 rămâne unul dintre momentele reprezentative pentru secolul XX.

Morris a rămas ultima supravieţuitoare a grupului. Ea a povestit că Lowe „era un domn, în adevăratul sens al cuvântului: foarte blând, puternic, grijuliu şi un aventurier autentic, o combinaţie neobişnuită“.

Hillary, care a murit în 2008, a fost preferatul presei, dar Mary Lowe povesteşte că soţul ei „nu a fost deranjat nicio clipă“.

„A avut o viaţă minunată“, a declarat ea, „a făcut multe lucruri, dar era un bărbat foarte modest şi a păstrat tăcerea“. „Niciodată nu a căutat lumina reflectoarelor. Nici Ed Hillary nu a căutat-o, dar era aţintită asupra lui“.

Născut în Hastings, Noua Zeelandă, în 1924, a fost iniţial profesor, după care a început să escaladeze Alpii şi l-a întâlnit pe Hillary, un tânăr alpinist ambiţios de care l-a legat o strânsă prietenie.

Kari Herbert, care urmează să publice cartea lui Lowe, „Scrisori de pe Everest“, a povestit că eforturile acestuia au fost cru