Cercetătorii au reuşit în sfârşit să explice cum poate bufniţa să îşi rotească capul la 270 grade (faţă de 90 grade la om) fără să i se întrerupă circulaţia sanguină în creier şi fără ca vertebrele cervicale să aibă de suferit, după cum nota Le Point.

Misterul a fost rezolvat de cercetători, care au publicat rezultatele studiului lor în numărul din februarie al revistei Science. Rotindu-şi capul la 270 grade, bufniţa îşi largeşte câmpul vizual pentru că ochii ei, de formă cilindrică şi nu rotundă ca la om şi la numeroase animale, se pot mişca lateral.

Mai multe adaptări

Cu ajutorul angiografiilor şi scanărilor, cercetătorii au examinat anatomia a zeci de bufniţe moarte din cauze naturale şi au descoperit mai multe adaptări biologice care permit rotaţia extremă. Supleţea gâtului bufniţei se explică prin faptul că are 14 vertebre cervicale, faţă de şapte la om. În plus, cele două artere carotide se află în mijlocul gâtului şi nu pe laturi, ca la oameni şi multe animale.

Fără probleme pentru ele

„Până acum, specialiştii în răni provocate de traumatisme ale arterelor capului şi gâtului la om erau miraţi că mişcările rapide şi extreme ale capului bufniţelor nu le fac niciun rău”, a declarat dr. Philippe Gailloud de la Universitatea John Hopkins din Baltimore (Maryland), principalul autor al studiului. O rotaţie bruscă a capului şi gâtului poate duce la oameni şi animale la ruperea stratului de vase care alimentează cu sânge creierul şi provoca formarea de cheaguri, responsabile de apariţia emboliilor sau atacurilor cerebrale.