La şapte ani, Emily Whitehead pare să fi învins leucemia cu ajutorul unui tratament novator. Este primul succes dătător de speranţă al noului tratament. Cercetătorii americani au reuşit remisiunea cu succes  în cazul unui copil cu leucemii  prin reprogramarea limfocitelor, astfel încât acestea să ţintească direct  celulele maligne. Tehnica constă în prelevarea din sângele bolnavilor de limfocite T, principalele celule ale sistemului imunitar, pentru a le modifica genetic cu ajutorul unui virus şi a le dota cu un receptor molecular care le permit să atace celulele maligne. Este subiectul unui amplu articol publicat recent în Le Point ediţie online.

Emily este bine sănătoasă, nu a înregistrat recidive după 11 luni de la administrarea limfocitelor T modificate genetic care ţintesc acest tip de cancer, se spune într-un comunicat al Universităţii din Pennsylvania, unde a fost pusă la punct această tehnică medicală, destinată iniţial tratamentului adulţilor suferizi de un alt tip de leucemie. Universitatea din Penn sylvania, pionieră în acest domeniu, beneficiază de susţinerea unei importante companii farmaceutice, care a investit 20 milioane de dolari pentru crearea unui centru puternic de cercetare.

Cazul Emily Whitehead arată că aceste celule pot avea un important efect contra cancerului în cazul copiilor, susţine în New England Journal of Medicine, Stephan Grupp, coautor al acestei performaneţe medicale, de la Spitalul pentru Copii din Philadelphia.

Totuşi, trebuie subliniat că această tehnică medicală a eşuat în cazul unui alt copil bolnav, care nu a supravieţuit, ceea ce întăreşte convingerea autorilor studiului asupra importanţei continuării cercetărilor.

La New York, un grup de cinci adulţi între 23 şi 66 de ani, suferinzi tot de leucemie acută limfoblastică, au beneficiat, de asemenea, de acest tratament. Trei dintre ei