Unul dintre momentele remarcabile consemnate în istoria Moldovei secolului al XIX-lea îl are în prim-plan pe boierul Dimitrie Ghika care, deşi descendent al unei familii extrem de bogate, şi-a riscat viaţa la 56 de ani pornind într-o călătorie exotică şi periculoasă.
Boierul Dimitrie Ghika-Comăneşti (1839-1923) este unul dintre aventurierii români puţin cunoscuţi, dar care s-a întors în 1896 dintr-una dintre cele mai temerare călătorii întreprinse vreodată în Africa.
Descoperirile de natură biologică, etnografică sau cinecegetică, făcute român în expediţia africană, au fost recunoscute de cele mai importante societăţi geografice din Europa, iar traseele bătute de acesta au ajutat la cartografierea unor ţinuturi neştiute la acea vreme.
Dimitrie Ghika s-a născut la Iaşi, în celebra şi avuta familie boierească Ghika, care a domnit vreme de 200 de ani în Moldova şi Ţara Românească. Şi-a luat doctoratul în Drept la Berlin şi a urmat o carieră prestigioasă, devenind Prefect de Bacău, magistrat, deputat şi, în cele din urmă, consilier al regelui Carol I al României.
Pasiunea pentru vânătoare l-a îndemnat să urmărească până aproape de bătrâneţe un vis, acela de a ajunge în Africa. Abia când a împlinit vârsta de 56 de ani a reuşit să organizeze expediţia care avea să-i aducă faimă europeană. A fost inspirat în alegerea traseului de aventurile în Somalia povestite de contele austriac Ernst Hoyos. Prima expediţie în Somalia, un tărâm care i-a chemat mereu pe aventurieri bogaţi din Europa fusese făcută la începutul secolului XIX de către britanicul Henry Salt, după cum consemnează National Geographic Romania în numărul din martie 2013.
Până la Ghika mai fuseseră alte expediţii europene, dar majoritatea s-au sfârşit prost, cu decesul multora dintre membri, din cauza atacurilor animalelor sălbatice sau ale indigenilor. Dimitrie Ghika, însă, era un o
