Naţionala de handbal feminin U21 a României, pregătită de Popa Seviştean şi Cristian Preda, se află de două zile la Craiova şi se pregăteşte pentru meciurile din preliminariile Campionatului European, care se vor desfăşura în Polivalenta din Bănie, vineri, sâmbătă şi duminică. Pe lângă reprezentativa ţării noastre vor mai participa alte trei echipe - Polonia, Marea Britanie şi Slovenia - iar primele două clasate se vor califica la turneul final, programat în luna august în Danemarca.

România este favorită la câştigarea grupei preliminare din Bănie, argumentele fiind performanţele de la ultimele turnee finale, rezultatele din amicale şi valoarea celorlalte trei adversare. „Calculul ne dă favoriţi, dar vom privi foarte serios competiţia şi vrem să obţinem locul 1, pentru ca apoi să avem parte de adversari mai accesibili la turneul final. Acest lot are trei ani de pregătire. Mai întâi, în martie 2011, am câştigat grupa de calificare pentru CE de la Iaşi, iar la Europenele din Cehia am obţinut locul şapte, care ne-a asigurat şi participarea la Mondialele din Muntenegru, din 2012. Acolo am avut o evoluţie bună spre foarte bună, intrând în «careul de aşi». Din nefericire, am pierdut finala mică cu Norvegia şi ne-am clasat pe locul patru“, a explicat selecţionerul.

Popa Seviştean are la dispoziţie 18 jucătoare şi speră că publicul va ajuta echipa: „Am fost primiţi foarte bine la Craiova, sper că şi publicul va fi al optulea spectator. Cunosc Craiova de când eram la Sebeş junior. Publicul de aici cunoaşte handbalul şi va veni pentru că este turneu oficial, spre deosebire de Trofeul Carpaţi, care a fost o competiţie de pregătire“.

„Secundul“ Cristian Preda, care se află la prima acţiune a lotului naţional U21, a declarat următoarele: „Cu generaţia 1994 -1995 am lucrat la Brăila. Cunosc majoritatea fetelor, am fost cu echipa din Brăila la două turnee final