A inceput anul competitional cum nu se poate mai bine. In ianuarie, la Covasna Winter Rally, Manu Mihalache si copilotul sau Eugen Rotaru s-au clasat la final pe locul II, dupa o competitie acerba, desfasurata intr-un peisaj de iarna veritabila, in conditii similare raliurilor din Tara Celor O Mie De Lacuri.
Pentru Campionat, pregatirile au decurs foarte greu, problemele financiare fiind, mai ales in aceasta perioada, principalul obstacol. Dupa o “cursa contra cronometru” si eforturi sustinute, Manu a reusit sa se inscrie pentru prima etapa a Campionatului. Din pacate, un viraj de dreapta, in proba regina, Babarunca – coborare, l-a scos din cursa, spre dezamagirea spectatorilor care asteptau spectacol pe celelalte probe.
Rep: Te-ai incalzit mai greu in debutul acestei etape…
M.M.: E drept, a fost un inceput nu tocmai reusit. Conditiile meteo dar si stresul provocat de inscrierea in Campionat au fost factori importanti ce au marcat parcursul nostru pe primii kilometrii ai probelor. Pe prima proba, Paraul Rece, am pierdut secunde pretioase, insa am revenit si am incercat sa recuperam pe celelalte probe.
Rep: In ziua a doua de concurs ai inceput foarte tare, la urcare pe Babarunca ai inregistrat al doilea timp dupa Valentin Porcisteanu, devansandu-i pe favoriti.
M.M.: Corect, am inceput, (zambeste). Din pacate, ceea ce am inceput, nu am reusit sa terminam. La urcare am simtit ca putem recupera decalajul inregistrat in prima zi de concurs. Desi conditiile meteo au fost extreme de grele, am reusit sa scoatem un timp foarte bun. La coborare, una din probele mele preferate, un viraj dificil de dreapta, ne-a surprins cu foarte multa zapada, scotandu-ne din competitie.
Rep: Concluzii dupa aceasta etapa?
M.M.: Nu am avut timpul necesar pentru a trage linie, insa pot afirma ca un obiectiv ne-am atins si anume, acela de a lua startul si de
