Un important realizator american de filme documentare cunoscut pentru eforturile de salvare a copiilor români din orfelinate la începutul anilor 1990 a fost împuşcat mortal în urma unei disputea care a izbucnit în apropierea casei lui din sudul Californiei, au declarat vineri autorităţile americane, informează publicaţia „The Huffington Post”.

John Charles Upton Jr., în vârstă de 56 de ani, a fost găsit mort joi, trupul lui fiind descoperit pe una dintre cărările grădinii sale, din apropierea casei din oraşul Encinitas.

Autorităţile au arestat un suspect, Michael Vilkin, 61 de ani, fiind acuzat de crimă. Bărbatul a fost închis, fiind în continuare în spatele gratiilor pentru a aştepta trimiterea în judecată.

Informaţiile iniţiale indică un conflict care a izbucnit între cei doi, legat de tăierea unor arbuşti din afara grădinii lui Upton. Vilkin a declarat că a tras un foc de armă asupra vecinului său, în legitimă apărare, după ce Upton l-a ameninţat cu un pistol.

Fratele artistului american a relatat pooliţiştilor că Charles a mai avut ulterior conflicte cu vecinul său. Ancheta oficialilor este în desfăşurare.

„Nu eu am venit la el. El m-a ameninţat şi mi-a pus pistolul în faţă”, a susţinut suspectul după ce a fost reţinut.

Documentaristul a realizat un film despre condiţiile dramatice în care erau nevoiţi să trăiască orfanii români şi a avut un rol important în facilitarea adopţiei a zeci de copii şi aducerea lor în America pentru a avea parte de condiţii medicale şi îngrijire potrivită.

Eforturile lui Upton au atras atenţia mai multor activişti influenţi şi a fost o sursă de inspiraţie pentru filantropul american Richard Branson şi pentru actriţa Jessica Lange care au urmat modelul documentaristului şi au ajutat orfani din România.