În Australia există peste 500 de popoare aborigene, împărţite în comunităţi, fiecare având propria sa limbă şi propriul său teritoriu. Invazia britanică pe care au suferit-o la sfârşitul secolului al XVIII-lea a avut consecinţe catastrofale asupra vieţii imediate, dar şi asupra spiritualităţii şi a tradiţiilor locale. Cu toate astea, cultul strămoşilor şi comunicarea cu lumea "de dincolo" sunt încă foarte prezente, la fel ca şi ritualurile practicate de vracii vindecători, aşa-numiţii wirinun

Pământul este absolut crucial pentru popoarele aborigene, el aflându-se în centrul vieţii lor cul­turale şi spirituale. Înainte de invazia Aus­tra­liei de către britanici, cele mai multe dintre ele se sta­­biliseră de-a lungul coastelor continentului, în co­mu­nităţi pe jumătate sedentare, care trăiau din agri­cul­tură, pescuit şi din creşterea vitelor. Aborigenii care se aflau în interiorul ţinuturilor şi în deşert trăiau din vâ­nă­toare şi din cules, practicând o tehnică a arderii so­lului, pentru a încuraja creşterea plantelor preferate de către animalele pe care ei le vânau. De asemenea, a­veau şi nişte tehnici foarte evoluate pen­tru a găsi apă.

În prezent, mai mult de jumătate din­tre aborigeni trăiesc în oraşe, de cele mai mul­te ori la periferii, în condiţii în­gro­zi­toare. Mulţi alţii sunt angajaţi ca agri­cultori pe terenurile ce le-au fost luate cu forţa. Foarte puţini mai sunt cei care - mai ales în partea de nord a con­ti­nen­tului - au reuşit să rămână pe pă­mân­tu­rile lor ancestrale, continuând să practice vânătoarea şi culesul, devotaţi ritua­lu­rilor spirituale, între care la loc de frunte se află cultul strămoşilor şi al morţilor.

Spiritele străbunilor

Aborigenii încearcă să trăiască în armonie cu natura. Un lucru tot mai greu, pe măsură ce civilizaţia şi industria le pătrund tot mai masiv în viaţă. Banii şi