Papa Francisc a devenit atât de popular încât numărul de "followeri" de pe Twitter s-a dublat, ajungând la 5 milioane de persoane, în trei săptămâni de pontificat, o treime din intervalul de care a avut nevoie predecesorul său Benedict al XVI-lea pentru a ajunge la 2,5 milioane de admiratori.
Contul @pontifex (papă, în latină) care este disponibil în nouă limbi, inclusiv engleză, spaniolă, franceză, arabă şi latină, a fost lansat pe 12 decembrie 2012 de fostul papă, Benedict al XVI-lea.
Contul a fost închis după două luni de existenţă, când avea 2,5 milioane de followers, pe 28 februarie, ziua demisiei papei Benedict al XVI-lea, care a marcat totodată începutul perioadei cunoscute sub denumirea de "Scaun vacant".
Pe 19 martie, la puţin timp după reactivare, după alegerea papei Francisc pe 13 martie, numărul de followeri ai contului papal crescuse deja la 4 milioane de persoane.
Mesajele postate de papă pe Twitter sunt în esenţă mesaje religioase, îndemnuri spirituale şi nu evocă niciodată viaţa privată a suveranului pontif.
În cel mai recent mesaj postat de papă, joi, acesta spunea: "Dumnezeu ne iubeşte pe toţi. Nu trebuie să ne fie frică să Îl iubim".
Comentariile lăsate de followeri nu sunt întotdeauna foarte curtenitoare sau adoptă uneori un ton glumeţ. "Şi? Te-ai instalat bine?", îi scria joi papei Francisc unul dintre utilizatorii de pe Twitter.
Vaticanul şi-a sporit considerabil prezenţa în aceste ultime luni pe toate site-urile şi reţelele de socializare (inclusiv Facebook şi YouTube), încercând să ajungă astfel la un public mai larg, care să includă persoanele tinere.
Vaticanul a explicat faptul că mesajele de pe Twitter sunt aprobate de papă, chiar dacă nu sunt scrise în mod direct de acesta. Ele sunt scrise de la un singur computer, pentru a se evita astfel pirateria online şi scurgerile de informaţii
