După ce marile societăţi comerciale din producţia de maşini au fost închise, economia gălăţeană este dominată de capacităţile de producţie a două companii multinaţionale, grupul ArcelorMittal, care deţine din 2001 fostul Sidex, şi grupul olandez Damen, care a preluat în 1999 şantierul naval.

Dacă în urmă cu 15-20 de ani la Galaţi erau produse şi exportate laminate, nave, echipamente hidraulice, tablouri electrice, elici şi lanţuri navale, acum exporturile gălăţene sunt reprezentate în principal de laminate şi nave. Potrivit datelor Direcţiei de Statistică Galaţi referitoare la situaţia exporturilor şi importurilor realizate de agenţii economici din Galaţi în noiembrie 2012, exporturile au însumat 81,448 milioane de euro, iar importurile au însumat 89,263 de milioane de euro.

Comparativ cu luna noiembrie 2011, exporturile au scăzut cu 32,3%, iar importurile au scăzut cu 13,2%, valorile fiind exprimate în euro. În raport cu luna octombrie 2012, exporturile au crescut în noiembrie cu 28,4%, iar importurile au scăzut cu 11,4%. Soldul comercial a fost negativ, în valoare de minus 7,815 de milioane de euro. Volumul importurilor şi exporturilor este legat în principal de activitatea combinatului siderurgic ArcelorMittal Galaţi.

În noiembrie 2012, ponderi însemnate în structura exporturilor şi importurilor s-au înregistrat la metale comune si articole din acestea (69,5% la export şi 15,0% la import), mijloace de transport (21,5% la export şi 4,6% la import), în procentul de mijloace de transport intrând navele, produse ale industriei chimice (0,4% la export şi 1,9% la import) şi maşini, aparate şi echipamente electrice, aparate de înregistrat sau de reprodus sunetul şi imaginile (4,5% la export şi 17,7% la import).

O economie vulnerabilă

Economia gălăţeană, care în cea mai mare parte funcţionează prin cele două companii multinaţionale, se încadr