Ultimul prim-secretar al PCR şi primar al Capitalei, în acelaşi timp, a fost Barbu Văcărescu. Numele său legat de tragicele evenimente din decembrie 1989. În istoria nomenclaturii bucureştene s-au mai remarcat în funcţia de prim-secretar şi Gheorghe Aposto, Nicu Ceauşescu şi Ion Dincă, poreclit "Te-leagă", deoarece îi ameninţa pe toţi cu puşcăria.
Barbu Petrescu a fost un om politic român, membru PCR, membru al CPEx al PCR şi primar al Capitalei între
1989 şi 20 ianuarie 1990, fiind precedat de Radu Constantin şi succedat de Dan Predescu.
Barbu Petrescu a ocupat diverse funcţii în aparatul comunist, de-a lungul timpului, fiind în 1988 chiar şi viceprim-ministru. Din 1989 a fost primar şi prim-secretar PCR al Capitalei. De numele lui se leagă mitingul eşuat al lui Ceauşescu din Piaţa Palatului, din 21 decembrie 1989. El a fost cel care a organizat această manifestare. „Atunci i-a dat telefon lui Barbu Petrescu, prim-secretarul al Capitalei. Ceauşescu l-a întrebat dacă poate organiza a doua zi un miting. Barbu Petrescu a spus: «Da! La ce oră şi cu ce efectiv?». Şi imediat a dat ordin la întreprinderi, ameninţând că celor care nu vor veni la miting li se va desface contractul de muncă”, mărturisea Iulian Vlad, într-un interviu acordat Jurnalului Naţional acum câţiva ani.
În cursul zilei de 21 decembrie, în jurul orei 18.00, Barbu Petrescu a dispus constituirea unui detaşament de 5.000 de luptători din Gărzile Patriotice, pentru a interveni la unele obiective din Capitală. Din numărul planificat au reuşit să se adune aproximativ 300 de luptători.
La mitingul din 21 decembrie, din Piaţa Palatului din Capitală, Barbu Petrescu le-a adresat câteva cuvinte bucureştenilor adunaţi:
„Vă rog să-mi îngăduiţi să adresez, din inimă, rugămintea de a lua cuvântul la această mare adunare populară a oamenilor muncii din Capitală, a mult
