Auzul reprezinta unul dintre simturile fundamentale ale omului. Pierderea auditiva afectaza aproximativ 10% din populatia globului. Alterarea functiei auditive produce tulburari in orientarea pacientului in mediul inconjurator, dar mai ales dificultati de comunicare cu semenii. Scaderea auzului nu este de fapt o boala, ci un simptom ce poate avea cauze multiple: dopul de cerumen, corpi straini introdusi in conductul auditiv extern, otitele, afectari izolate ale timpanului, boli infectioase – virale, bacteriene, parazitare, accidente vasculare cerebrale ischemice, administrarea de medicamente, etc. Pierderea de auz fiziologică, datorata inaintarii in varsta, este cel mai intalnit tip de pierdere de auz si poarta numele de presbiacuzie. Hipoacuziile se impart in trei categorii: de transmisie, de perceptie si mixte. Hipoacuziile de transmisie se datoreaza unei transmisii deficitare a sunetului de la exterior catre urechea interna si pot avea cauze nenumarate: incepand cu simplul dop de cerumen, pana la otita medie. Uneori o simpla si banala vizita la un doctor ORL-ist poate rezolva problema, dar alteori e mai complicat. La acest capitol se incadreaza si o patologie mai speciala: otoscleroza – o boala ereditara, caracterizata prin rigidizarea lantului osicular (ciocan-nicovala-scarita) din urechea medie. Hipoacuziile de perceptie sunt determinate de afectarea urechii interne sau a nervului auditiv. Hipoacuziile mixte presupun atat un deficit de transmisie al sunetelor, cat si unul de perceptie.

Cum se manifesta hipoacuzia? O astfel de afectiune nu trece neobservata nici de catre persoana afectata, nici de catre familie. Majoritatea pierderilor de auz apar in mod gradual, astfel incat simptomele sunt adesea dificil de recunoscut. Se poate sa incepeti sa cresteti volumul televizorului sau sa le cereti celorlalti sa repete. Atunci cand auzul dumneavoastra inc